Od momentu, kedy bola kolosálna socha Krista Spasiteľa odhalená verejnosti, uplynie v utorok 12. októbra deväťdesiat rokov.
Nápad na výstavbu pomníka pochádzal od Brazílčanov, ktorí sa obávali
postupujúceho prílivu bezbožnosti, keďže cirkev a štát sa v Brazílii
koncom 19. storočia oddelili. Sochu považovali za možnosť ako získať
späť kresťanstvo pre Rio - vtedajšie hlavné mesto Brazílie.
V roku 1921 rímsko-katolícka arcidiecéza navrhla, aby sochu postavili na
vrchole vyše 700 metrov vysokého kopca čím by sa zabezpečilo, že bude
viditeľná odkiaľkoľvek z mesta.
Základný kameň stavby bol položený 4. apríla 1922 aj napriek tomu, že v
tom čase ešte nebola známa konečná podoba pamätníka. Tento dátum
pripomínal aj sté výročie nezávislosti Brazílie od Portugalska. V tom
istom roku sa konala súťaž návrhov, ktorú vyhral brazílsky inžinier
Heitor da Silva Costa. Jeho náčrt zobrazoval postavu Krista s krížom v
pravej ruke a so zemeguľou v ľavej. Brazílsky výtvarník Carlos Oswald
prišiel s myšlienkou sochy stojaceho Krista s rozpaženými rukami na znak
vykúpenia ľudstva po ukrižovaní. Heitor da Silva Costa na základe tejto
myšlienky pôvodný námet upravil. Na konečnom návrhu sa spolupodieľal aj
francúzsky sochár Paul Landowski, ktorý navrhol hlavu a ruky figúry.
Finančné prostriedky na výstavbu pochádzali zo súkromných zdrojov, o
zbierku sa postarala najmä cirkev. S prvými prácami sa pod dohľadom
Silvu Costu začalo v roku 1926 a skončilo sa o päť rokov neskôr.
Pracovníci a stavebný materiál sa prevážali na vrchol železnicou. Socha
vyrobená zo železobetónu, obložená mozaikou z tisícov trojuholníkových
dlaždíc z mastenca má výšku 30 metrov a stojí na štvorcovom kamennom
podstavci vysokom približne 8 metrov. Horizontálne rozpažené ruky Krista
merajú 28 metrov.
Monument vytvorený v štýle Art Deco v priebehu rokov prešiel opravami.
Dôkladnému čisteniu sa podrobil v roku 1980, keď mal Brazíliu navštíviť
vtedajší pápež Ján Pavol II. Eskalátory a panoramatické výťahy boli
nainštalované v roku 2002. Dovtedy museli turisti prekonať vyše 200
schodov, aby sa dostali na vrchol.
Pri príležitosti 75. výročia odhalenia sochy v roku 2006 zasvätili
kaplnku nachádzajúcu sa v jej podstavci Panne Márii z Aparecidy,
patrónke Brazílie. O rok neskôr v Lisabone zaradili sochu Krista
Spasiteľa v Riu de Janeiro medzi nových sedem divov sveta.
V júli 2012 sa tento symbol kresťanstva dostal na zoznam Svetového
dedičstva Organizácie Spojených národov pre vzdelávanie, vedu a kultúru.
UNESCO vtedy zaradilo do zoznamu okrem sochy aj tamojšie špecifické
členité kopcovité pobrežie Atlantického oceánu, kde sa príroda spája s
mestom, teda aj pláž Copacabana a horu Po de Açúcar.
V roku 2020 upútala na tomto známom výtvarnom diele svetelná inštalácia,
ktorá premietala výzvy ľuďom, aby v čase pandémie koronavírusu zostali v
bezpečí svojich domovov. Postava Ježiša Krista bola pomocou technológie
odetá v lekárskom plášti ako znak pocty zdravotníkom. V súčasnosti
však skulptúre v Riu de Janeiro rastie konkurencia priamo v Brazílii.
Nová socha s názvom Kristus Ochranca v meste Encantado bude mať aj s
podstavcom výšku 43 metrov a má byť dokončená v priebehu tohto roka.